自打有記憶開始，花嫵就跟著娘親在京郊的水雲庵裏住，印象裏，娘親總是憂郁的，漂亮的容顏上籠著愁色，像是春日裏連綿不斷的陰雨，難得有什麽事能叫她開懷，只有花嫵哄一哄她，或者拿著剛剛學會的大字給她看，她才會笑一笑，眼睛裏像是落進了融融的暖陽。

娘親生得極美，花嫵此生沒見過比她更好看的人了。

她很纖瘦，膚色蒼白，也不愛說話，總是一個人靜靜地坐在窗邊，日光將她的影子拉得長長的，由晨至昏，花嫵問她在看什麽，娘親才恍然一般回過神來，道：沒什麽。

直到很久以後，花嫵才知道她是在等人，有個人說過會來接她，但直到她死，也終究是沒有來。

背著花嫵的時候，娘親會悄悄地哭，一哭就是好幾個時辰，把衣裳都沾濕了，後來她的眼睛也哭壞了，看什麽都是蒙蒙的，偶爾看不清花嫵的臉，娘親便會招手讓她過去，將她抱在懷裏摟著，輕輕晃著，花嫵嗅到了玉蘭花的香氣，淡淡的，很好聞，那是她最開心的時候。

隨著花嫵漸漸長大，水雲庵就關不住她了，時常會偷跑出去玩，周邊多是農戶，花嫵跟著那些半大的孩子一起瘋玩，到處野，臟兮兮的，要不是娘親給她紮了雙丫髻，任誰也看不出來這是個丫頭。

花嫵無師自通學會了打架，她下手又狠又快，仗著個子小，靈活得像一尾魚，誰也揪不住她，報覆心又重，經常把欺負她的人打得嗷嗷直叫換，從此見了她就繞路走。

花嫵還常拿庵子裏的齋餅收買人心，又有了一大票小跟班，天天跟在屁股後面叫大王長大王短，花大王一時間風光無限，無人敢與其爭鋒。

但總有一兩個不服輸的刺頭挑事，又被花嫵打怕了，便以言語攻擊其薄弱之處，罵她是野孩子，有爹生沒爹養，是野雜種。

花嫵登時氣壞了，揪住那孩子兩拳下去，打得人鼻血長流，嗷嗷直哭，花嫵用力地踹了他一腳，在眾跟班們的喝彩聲中揚長而去。

傍晚的時候，天色擦黑，花嫵一路走回庵子，想起方才被人指著鼻子罵野雜種，滿腔委屈無處發洩，奔進屋子裏，一頭紮進娘親的懷中嗚哇哭起來。

那是花嫵此生做過的最後悔的事情，她一邊哭，一邊問娘親：我怎麽沒有爹？

娘親原本驚慌失措的臉一下變得慘白起來，像褪去了光澤的白玉，僵硬而木然，她看著花嫵，蒙蒙的眸中透著一種她看不懂的東西，仿佛無盡的夜色。

她抱著花嫵哭，從夜裏哭到天色破曉，花嫵睡了一覺醒過來，發現她滿面都是濡濕的淚，娘親用冰冷的手摸了摸她的臉，將她亂糟糟的雙丫髻解開來，重新梳理整齊，又替她換了一身幹凈的衣裳，洗了臉，如今回想，種種俱是不祥的預兆。

只可惜那時的花嫵不懂，她還為著娘親終於不哭了而松一口氣，娘親將她抱在懷裏，道：絨絨，你是有爹的，你爹叫陸青璋，是泓德十八年的探花郎，後來外放出京做官去了。

花嫵聽了十分高興，她就說麽，她不是沒爹的野雜種，只是爹爹在外地當大官，所以才不在娘親身邊。

她伸手捂了捂娘親紅腫的眼睛，道：娘親睡覺吧，絨絨守著你。

娘親又哭了，眼淚像斷了線的珠子一般從那雙漂亮的眸中滑落，打濕了花嫵的袖口，讓她不知所措。

娘親說：乖絨絨，你比娘親好，往後要記住一句話，諾不輕信，人不負我，諾不輕許，故我不負人。

那是娘親與她說的最後一句話。

她是個軟弱的人，一生只做過兩件勇敢的事情，一是在十七歲那年清晨，去見了她喜歡的那個人一面，二是在她二十六歲這年，用一道白綾結束了自己無望的一生。

娘親將後事打點得很妥當，她留下了一筆銀子給水雲庵的老師太，托她照顧花嫵，老師太是個好人，花嫵母子倆在庵子裏住了這麽多年，她從未多說過半句話，娘親去了，她也並不因為花嫵孤身一人而慢待她，反而頗多照顧。

自此往後，花嫵也不往外邊跑了，老老實實待在庵子裏，後來過了半年，水雲庵隔壁搬來一個戲班子，班主領著一幫小孩兒天天晨起練嗓子，吵得花嫵睡不著，她實在煩了，往隔壁撒了一把香灰，只聽啊喲一聲，香灰迷著人了。

花嫵爬上墻探頭一看，裏邊兒十來雙眼睛正齊刷刷地盯著她，她心裏一怵，腳下打滑，順著墻根兒溜下去，掉進一個姐姐懷裏。

那姐姐有一把好嗓子，又柔又亮，笑瞇瞇地捏她的臉，誇她：誰家的小孩兒，好漂亮。

戲班的幾個小孩爭先恐後地道：是庵子裏的。

原來是個小尼姑呀！

胡說！花嫵瞪他們：你們才是小尼姑，我有頭發的！

姐姐笑了起來，給她拿了一塊芝麻糖，道：快回去吧，這地方你來不得。

花嫵往矮凳上一坐，老氣橫秋道：不走，我要看看你們每天在這裏搗什麽鬼，鬧哄哄的，真煩人。

那姐姐哄她：不怕家裏人著急麽？

花嫵用力嚼著芝麻糖，含糊道：我家裏就我一個人，不著急。

她看那些孩子們跟姐姐唱戲練功，吊嗓子，甩水袖，知道了什麽叫花旦，什麽叫小生，還有會唱會打的武生，花嫵看得興起，便從墻上跳下去跟著練，她練得好，就連班主都誇她，誇完了又趕她出去。

倒是臺柱子蓮香兒姐姐替她說話：絨絨是個沒依沒靠的孩子，學一學也沒什麽打緊，說不定以後能靠這個討一口飯吃呢。

班主也憐惜她，遂就此作罷，如此往後，花嫵在戲班子裏一混就是三年，風生水起，偶爾還替班主跑個龍套，只是在她九歲那年出了點事兒，花嫵叫人販子給抓了。

那時剛剛過了年初三，戲班子很忙，班主恨不得把手下人一個掰成幾份用，跑了東家跑西家，花嫵也跟著到處溜達，現如今她年紀漸長，水雲庵的師父們也管不住她了。

街上熱鬧，到處都是人，逢年過節的，正是人販子最猖狂的時候，花嫵給戲班子跑個腿，半道就被人販子截了，兩手一綁，嘴巴一堵，就扔進牛車裏。

車裏頭還有個孩子，也被綁了手腳，花嫵歪歪斜斜地躺著，跟對方大眼瞪小眼，相顧無聲。

牛車行駛了小半個時辰才停下來，花嫵被顛得渾身骨頭都疼了，她掙紮著坐起身的時候，車簾子就掀起來，一雙蒲扇大的手伸進來，一手一個，把她和那孩子拎了出去。

她們被關在了一間柴房裏，窗戶紙破破爛爛的，門板也缺了一塊，八面漏風，好在光線尚算明亮，花嫵四下打量，左看右看，目光落在和她一起被綁的小姐姐身上。

對方瞧著年紀比她大些，披頭散發，應當是個女孩兒，她垂著頭，看不清楚模樣，身上穿了一襲秋藍色的錦衣，脖子上還掛著玉，一看就是富貴人家的孩子。

花嫵被綁了也不怕，她膽子大得很，用肩膀推了推那小姐姐，對方終於擡起頭來，白皙的臉上沾了草灰，青青紫紫，竟是仿佛挨過一頓打，都快看不出本來模樣了。

花嫵對著她唔唔幾聲，那女孩兒不解其意，只疑惑地望著她，花嫵索性站起來，走到她跟前，轉過身背對著她，被綁著的兩只手靈活地動了動，示意她過來。

那女孩尚算機靈，果然湊過來，花嫵給她扯掉了堵嘴的破布，然後蹲在她面前，又唔唔幾聲。

女孩便湊過來，用牙齒扯掉花嫵嘴裏的布，花嫵立即呸呸兩聲，嫌惡地幹嘔起來，誰知道那破布是幹什麽用的？真臟。

她問那女孩：“我叫花絨絨，你叫什麽名字？”

女孩猶豫片刻，答道：“阿瑾。”

“哪個瑾？”

“握瑾懷瑜的瑾。”

花嫵想了一陣，撇了撇嘴，道：“不認得，沒學過這個字。”

她娘死的時候，還沒教她寫這個。

阿瑾也沒指望她認識，沒說話，誰知花嫵又問：“這字兒怎麽寫的？”

對方無語地看著她，花嫵鍥而不舍地追問：“怎麽寫？”

阿瑾道：“說了你也不知道。”

花嫵不樂意了：“放屁，我可聰明了，你教我，我就一定會寫。”

阿瑾只好道：“我的手被綁著，沒法教你。”

花嫵道：“這簡單，我給你把繩子咬斷。”

大約因為她們年紀小，那人販子也沒防著，只用了草繩，花嫵牙口鋒利，沒一會就把繩子咬斷了，兩人解了繩索，花嫵又催促阿瑾教她寫字。

阿瑾拗不過她，揀了一根草棍兒在地上劃拉幾筆，寫了個璟字，想起來什麽，又給塗掉，重新寫了一個瑾。

花嫵看幾遍，道：“我會了。”

她又問：“你知道花絨絨怎麽寫嗎？”

“知道。”

阿瑾在地上寫了花絨絨三個字，她寫的字兒好看，工工整整，一筆一劃，比花嫵的鬼畫符不知道強了多少倍。

花嫵自覺比不上，遂撇了撇嘴，她心裏不肯服輸，總想掙贏對方，大眼睛咕嚕一轉，道：“我帶你逃出去，你叫我姐姐，不，你要叫我大王，行不行？”

阿瑾默然地看著她，花嫵催促道：“行不行？”

“行。”

花嫵樂了，牽起她往柴房裏頭走，這地方破爛得很，到處都是蛛網灰塵，摸黑到了最深處，那裏竟然還有一扇門，只是被半拉石磨盤堵住了，花嫵熟門熟路地挪開了磨盤，帶著阿瑾大搖大擺地走了出去。

外頭黑黢黢的，夜深人靜，月黑風高，花嫵用力吹了一聲口哨，不知從哪裏傳來了一陣兇惡的犬吠，汪汪著朝這邊靠近，花嫵一個深呼吸，大聲嚷嚷起來：“快來人呀，有人偷小孩啦！”

那人販子實在是不走運，臨時落腳的荒屋竟然就在水雲庵的斜對門。

這裏可是她花大王的地盤。

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